Z metodami, kot sta tlak in striženje, se trdna plastika pretvori v enotno in konsistentno talino, ki se nato prenese v naslednjo stopnjo predelave. Proizvodnja te taline vključuje postopke, kot je mešanje aditivov (npr. masterbačev), mešanje smol in vključevanje materialov za ponovno mletje. Nastala talina mora biti homogena tako glede koncentracije kot temperature. Uporabljeni tlak mora biti dovolj visok za učinkovito ekstrudiranje viskoznega polimernega materiala.
Plastični ekstruder izvaja vse prej omenjene procese v sodu, opremljenem z vrtljivim polžem in vijačnimi kanali. Plastični peleti vstopijo v sod skozi lijak, ki se nahaja na enem koncu, nato pa jih vijak transportira proti nasprotnemu koncu soda. Da bi zagotovili ustvarjanje zadostnega tlaka, se globina letve polža z večanjem razdalje od lijaka postopno zmanjšuje. Zunanji grelni elementi-v kombinaciji z notranjo toploto, ki nastane zaradi trenja med plastiko in vijakom-povzročijo, da se plastika zmehča in stopi. Zahteve za oblikovanje plastičnih ekstruderjev se pogosto močno razlikujejo glede na specifični polimer, ki se obdeluje, in predvideno uporabo. Obstajajo številne možnosti oblikovanja, vključno z variacijami v izpustnih odprtinah, vključitvijo več dovodnih odprtin, vključitvijo specializiranih mešalnih elementov vzdolž polža, sistemov za ogrevanje ali hlajenje taline, delovanjem brez zunanjih virov toplote (adiabatno iztiskanje), prilagoditvami relativne razdalje med polžem in cevjo ter variacijami v številu uporabljenih vijakov.
